Die angestammte Heimat der Katzen

Über die Ursprünge der Hauskatze wird mehr debattiert als über die Ursprünge jedes anderen Tieres auf der Welt, doch vor Kurzem ist es einer Gruppe von Wissenschaftlern gelungen, den Schleier des Geheimnisses um ihre Ursprünge zu lüften und mehrere unterstützende Fakten zu finden.

Ein Team von Wissenschaftlern aus sieben Ländern, die an die University of California kamen, konnte durch umfangreiche Forschung und Faktenanalyse den Ursprung der Hauskatze bestimmen und das Datum ihrer Verwandtschaft mit dem Menschen neu datieren. Die Spezialisten sammelten genetisches Material von fast tausend modernen Wild- und Hauskatzen aus aller Welt.

Die Studie ergab, dass die Vorfahren der Hauskatzen ursprünglich im sogenannten Fruchtbaren Halbmond beheimatet waren. Diese Region umfasst heute den Nahen Osten, die südöstliche Türkei, Palästina, Syrien, den Iran und das Niltal. Hier wurden Katzen erstmals für den Menschen nützlich, als sich die Landwirtschaft entwickelte und nach Möglichkeiten zur Nagerbekämpfung gesucht wurde. Indem sie den Menschen halfen, profitierten die Katzen selbst von dieser Symbiose. Die Entwicklung der Zivilisation und die Entstehung von Handelsrouten trugen maßgeblich zu ihrer Verbreitung bei. Um diese nützliche Entdeckung mit ihren Nachbarn zu teilen, handelten die Menschen des Halbmonds mit Katzen in der ganzen Welt.

Genetische Analysen deuten zudem darauf hin, dass Hauskatzen nicht mit Wildkatzen aus Europa, Asien oder Afrika verwandt sind. Dies ist überraschend, da sich herausstellt, dass alle modernen Hauskatzen von mindestens fünf verschiedenen, der Wissenschaft bisher unbekannten Weibchen abstammen.

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