Warum schnurren Katzen?
Die meisten Menschen interpretieren Schnurren als Zeichen dafür, dass ihr Haustier zufrieden und zutraulich ist. Zoologen haben jedoch herausgefunden, dass dieses Geräusch eine viel komplexere Funktion hat. Um Ihr Haustier besser zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, warum Katzen schnurren und wie sie es tun.
Inhalt
In welchen Fällen tritt dies auf?
Nicht nur Katzen schnurren. Dieses Merkmal teilen die meisten Katzenarten: Löwen, Pumas, Leoparden, Tiger, Schneeleoparden und viele andere. Wissenschaftler schließen daraus, dass dieser Mechanismus vor langer Zeit entstand, als es nur einen gemeinsamen Vorfahren auf der Erde gab.
Da das Schnurren bis heute erhalten geblieben ist, muss es eine nützliche Fähigkeit gewesen sein. Wie und warum Katzen schnurren, wird erst seit Kurzem genauer erforscht. Erschwerend kommt hinzu, dass Katzen weniger kooperativ mit Menschen umgehen als beispielsweise Hunde. Dennoch konnten einige Hinweise gefunden werden.
Gute Laune
Viele Besitzer glauben, dass Haustiere nur dann schnurren, wenn wenn sie gestreichelt werdenTatsächlich stimmt das nicht; dieser Glaube beruht darauf, dass man Katzen nicht schnurren sieht, wenn sie allein sind. Videoaufnahmen haben jedoch gezeigt, dass Katzen oft auch ohne menschliche Anwesenheit schnurren. Jedes Haustier ist einzigartig und hat seine eigene Persönlichkeit, daher variieren Häufigkeit und Dauer des Schnurrens, genau wie die Stimmungslage bei verschiedenen Menschen.
Gute Laune, Entspannung und Wohlbefinden – all das kann zum Schnurren führen, selbst wenn eine Katze völlig allein ist.
Kommunikation
Die häufigste Reaktion ist, dass ein Haustier beim Streicheln zu schnurren beginnt. Eine Katze schnurrt nicht nur beim Streicheln, sondern auch, wenn man freundlich mit ihr spricht oder sie lobt. Obwohl eine Katze nicht alle Wörter versteht, kann sie Zuneigung, Gleichgültigkeit und vor allem Wut leicht unterscheiden. So begrüßt eine Katze oft jemanden, der nach Hause kommt.
Katzen drücken ihre Freude an der Kommunikation durch Schnurren aus, nicht nur mit Menschen, sondern auch mit Artgenossen. Sie schnurren oft beim gegenseitigen Putzen oder wenn sie neben einem anderen Tier liegen. Manchmal beobachten sie dieses Verhalten sogar im Umgang mit anderen Tierarten wie Hunden, Meerschweinchen und anderen.
Essverhalten
Kätzchen beginnen normalerweise schon wenige Tage nach der Geburt zu schnurren. Obwohl es nicht so laut ist wie Miauen, das Raubtiere und Feinde anlocken kann, hilft es der Mutter, ihre Jungen zu hören, da Katzen diese Vibrationen leicht wahrnehmen können.
Dieses Fütterungsverhalten setzt sich oft bis ins Erwachsenenalter fort. Am häufigsten lässt es sich morgens beobachten: Ein hungriges Haustier versucht, seinen Menschen durch Schnurren, Köpfchenanstupsen oder Pfotenanstupsen zu wecken. Erfahrungsgemäß ist dieser Mechanismus recht effektiv, da die meisten Menschen ihre Katzen zuerst füttern und erst danach ihrer gewohnten Morgenroutine nachgehen.
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Stress
Schnurren kann nicht nur durch positive Emotionen ausgelöst werden. Auch Stress oder Angst können eine Ursache sein. Es ist bekannt, dass Katzenschnurren Stress beim Menschen reduzieren kann; selbst die Schlaganfallrate ist, trotz anderer ähnlicher Erkrankungen, in Familien mit liebevollen Katzen niedriger. Experten haben nun herausgefunden, dass diese Tiere nicht nur ihren Besitzern, sondern auch sich selbst auf diese Weise beim Stressabbau helfen.
Während dieser charakteristischen Vibrationen sinkt ihr Adrenalinspiegel, wodurch sie sich wieder normalisieren. Eine Katze, die schnurrt, nachdem sie angeschrien oder von Hunden gejagt wurde, ist nichts Ungewöhnliches: Sie versucht lediglich, mit den ihr zur Verfügung stehenden Mitteln zu einem normalen emotionalen Zustand zurückzufinden.
Schmerz
Schnurrende Vibrationen haben nachweislich auch eine schmerzlindernde Wirkung. Haustiere erzeugen diese Geräusche möglicherweise bei Schmerzen oder Verletzungen, um die Empfindung zu lindern.
Tierärzte bestätigen dies: Bei Krankheit, verschiedenen unangenehmen medizinischen Eingriffen oder Verletzungen können diese Tiere laut schnurren, bis Linderung eintritt oder sie sterben. Dies kann für Ärzte beunruhigend sein, da Herzschlag und Atmung während der Vibrationen nicht zu hören sind. Schnurren ist oft sogar nach einer Injektion im Rahmen der Euthanasie zu beobachten.
Selbstmedikation
Schnurrende Vibrationen zählen zu den natürlichen Behandlungsmethoden für Haustiere. Sie können die Regeneration verschiedener Gewebe unterstützen. Mithilfe spezieller Geräte konnte gemessen werden, dass Katzen beim Schnurren Laute mit einer Frequenz von 20–30 Hz erzeugen. Experten stellten fest, dass das Schnurren in diesem Bereich den Vibrationen in der Physiotherapie sehr ähnlich ist. Niedrigere Frequenzen fördern die Regeneration und den Wiederaufbau von Knochen, Bändern und Gelenken, während höhere Frequenzen die Erneuerung von Haut und Weichgewebe unterstützen.
Dieser Selbstheilungsprozess lässt sich beobachten, wenn eine Katze schläft. Da Katzen etwa 20 Stunden am Tag schlafen, haben sie ausreichend Zeit für diesen Regenerationsprozess.
Wie kommt es dazu?
Lange Zeit war es Zoologen ein Rätsel, wie Schnurrlaute entstehen. Der Grund dafür war, dass kein spezifisches Organ für diese Funktion identifiziert werden konnte. Heute weiß man jedoch, dass elektrische Impulse zunächst in der Großhirnrinde erzeugt und an die Kehlkopfmuskulatur weitergeleitet werden. Diese Muskelfasern befinden sich in unmittelbarer Nähe der Stimmbänder. Die rhythmischen Kontraktionen dieser Muskeln erzeugen eine spezifische Vibration. Der von anderen wahrgenommene Laut wird über Mund und Nase abgegeben und breitet sich im ganzen Körper aus.
Experten haben festgestellt, dass Schnurren ein willentlicher Akt ist. Das bedeutet, dass eine Katze selbst entscheidet, wann sie mit dem Schnurren beginnt und wann sie aufhört. Wenn eine Katze also gestreichelt wird und plötzlich verstummt, bedeutet das, dass sie genug „Kommunikation“ hat und sich ruhig hinlegen möchte.
Überraschenderweise konnte kein Zusammenhang zwischen Lautstärke, Häufigkeit und Dauer des Schnurrens und dem Geschlecht, Alter, Gewicht oder anderen Merkmalen des Tieres festgestellt werden. Auch besteht kein Zusammenhang mit der Lautstärke des üblichen Miauens. Selbst ein ruhiges Tier kann so laut schnurren, dass es die Hälfte des Hauses erfüllt, und umgekehrt. Die Vorliebe fürs Schnurren und die Lautstärke dieser Aktivität sind charakteristische Merkmale dieser Haustiere.
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