Die ersten Hunde im Weltraum

Der erste bemannte Weltraumflug fand am 12. April 1961 statt. Er wird noch heute in Schulen gelehrt. Weniger bekannt sind andere Helden – die Hunde, die furchtlos den Weg zur Weltraumforschung ebneten. Manchmal opferten sie ihre Gesundheit, manchmal ihr Leben.

Die meisten Weltraumtests mit Hunden wurden in den 1950er- und 1960er-Jahren durchgeführt. Die Intensität dieser Experimente war damals enorm, da der Wettlauf um den ersten bemannten Raumflug in vollem Gange war. Die meisten Hunde-Kosmonauten starteten mit Raumschiffen aus der UdSSR und China.

Die am besten geeigneten Tiere

Bevor die Menschheit die Grenze zwischen der oberen Atmosphäre und dem Weltraum überschreiten konnte, wurde beschlossen, dass Tiere die Pioniere sein sollten. Zwei Kandidatenarten wurden ausgewählt: Hunde und Affen.

Im Auswahlprozess stellten die Wissenschaftler fest, dass Affen sich weniger leicht trainieren und disziplinieren ließen, oft ein launisches Wesen zeigten und sich häufig unruhig und unberechenbar verhielten. Hunde hingegen waren eher bereit, mit den Forschern zu interagieren und weniger stressanfällig.

Die Wissenschaftler betonten, dass es sich bei den für die Studie verwendeten Hunden um gewöhnliche Mischlingshunde handeln musste, die von der Straße aufgelesen wurden. Denn diese hatten bereits eine natürliche Selektion durchlaufen und besaßen daher hervorragende körperliche Eigenschaften.

Reinrassige Vertreter waren in folgenden Merkmalen deutlich unterlegen:

• ausgezeichnete Immunitäts- und Regenerationsreserven des Körpers;
• Einfallsreichtum und Lernfähigkeit;
• Unprätentiösität beim Essen und ausgezeichnete Verdauung;
• Hingabe und der Wunsch, anderen zu gefallen.

An die physikalischen Parameter wurden besondere Anforderungen gestellt:

• Die Körpergröße durfte 35 cm nicht überschreiten und das Gewicht bis zu 6 kg betragen – dies war aufgrund der Größe der Kabinen in den Raketen erforderlich;
• kurzes Haar – notwendig für die feste Befestigung der Sensoren am Körper;
• Für Frauen war es einfacher, im Weltraum ein Urinableitungssystem zu entwickeln;
• Alter – von 2 bis 6 Jahren;
• Weiße Mantelfarbe – für ein optimales Erscheinungsbild im Fernsehen.

Die Tiere wurden paarweise ins Weltall geschickt, um sicherzustellen, dass durchschnittliche Ergebnisse erzielt werden.

Geophysikalische Raketen

Die Forschung zur Beförderung von Hunden ins Weltall mit diesem Flugzeugtyp wurde in drei Phasen durchgeführt:

• Die Rakete erreichte eine Höhe von bis zu 100 km. Ihre Geschwindigkeit betrug 4.200 km/h, die Beschleunigung war enorm und die G-Kräfte erreichten 5,5 g. Die Tiere wurden in speziellen Gurten in Transportwannen gesichert. Nach Erreichen der maximalen Höhe landete die vorderste Kammer mit den Hunden per Fallschirm. Die Experimente führten häufig zu leichten Verletzungen der Tiere und endeten in einigen Fällen tödlich.
• Höhen bis zu 110 km. Die Tiere wurden in Raumanzügen per Fallschirm ausgestoßen, manchmal kehrte nur eines der beiden Tiere zurück, manchmal verlief die Mission erfolgreich. Die Dauer solcher Flüge betrug maximal 20 Minuten.
• Die Flüge erreichten eine Höhe von bis zu 450 km. In dieser Phase landeten die Tiere ohne Ausstieg im Bugteil der Rakete. Manchmal gesellten sich auch andere Tierarten (Kaninchen, Ratten, Mäuse) zu den Hunden. Bei einem Flug wurden die Tiere in Vollnarkose versetzt.

Testfortschritt

Die Flugdaten wurden streng geheim gehalten. Den Tieren wurden Spitznamen gegeben, was lange Zeit zu Verwirrung über die Teilnehmer führte.

Die Hunde wurden nach ihrer psychologischen Kompatibilität und ihrem Wohlbefinden einander zugeordnet, ein Partnertausch war daher nicht möglich. Ein Flug geriet in Gefahr, als einer der Hunde, der am nächsten Tag fliegen sollte, während eines Abendspaziergangs ausriss. Er kehrte jedoch am nächsten Morgen zurück und leckte mit schuldbewusstem Blick die Hände der Leute. Der Flug konnte stattfinden.

Die Wissenschaftler behandelten die Tiere mit großer Zuneigung: Obwohl ihre Ernährung ausgewogen und streng abgestimmt war, versuchte jeder, seinen Lieblingen heimlich ein Leckerli von zu Hause mitzugeben. Selbst Korolev, der alle Tests, Trainingseinheiten und Experimente überwachte und auf die Einhaltung der Verbote achtete, konnte der Versuchung nicht widerstehen, seine Tiere zu füttern. Er nahm die Verletzungen und den Verlust jedes einzelnen Hundes sehr schwer, nicht nur als Rückschlag für den Fortschritt der Raumfahrt, sondern auch als persönliche Verantwortung gegenüber seinen treuen Tieren. Viele der Tiere wurden nach Abschluss ihrer Missionen von den Mitarbeitern des Testzentrums mit nach Hause genommen.

Pionier

Der erste Hund, der in den Weltraum flog, war zwei Jahre alt. WieDie Mitarbeiter des Testzentrums gaben ihr diesen Spitznamen, weil sie laut und häufig bellte. Ihr richtiger Name war Kudrjawka. Vor ihrem Raumflug wurden ihr Atem- und Herzfrequenzmonitore implantiert. Sie wurde schrittweise an die Kabine gewöhnt, damit sie sich dort wie zu Hause fühlte. Dazu verbrachte sie täglich eine kurze Zeit in dem Abteil, in dem sie sich nach dem Start aufhalten würde.

Vor dem Start trug Laika einen Spezialanzug, der mit Kabeln an der Ausrüstung befestigt war. Die Kabel waren lang genug, dass sie ihre Körperposition frei verändern konnte: Sie konnte stehen, sitzen und liegen.

Am 3. November 1957 startete Laika ins All. Ihr Flug war ursprünglich auf eine Woche angesetzt, doch sie verglühte nach vier Erdumrundungen innerhalb von sechs bis sieben Stunden. Die Todesursache war Überhitzung aufgrund eines Konstruktionsfehlers. Das Raumschiff umkreiste die Erde anschließend bis April 1958, als es in der oberen Atmosphäre verglühte.

Laikas Tod wurde vertuscht, Berichte über ihren Zustand hielten noch eine Woche an, bis die Medien schließlich meldeten, dass der Hund eingeschläfert worden war. Diese Nachricht löste weitreichende Kontroversen aus und wurde von den westlichen Medien mit Trauer aufgenommen.

Belka und Strelka

Der nächste Schritt in der Weltraumforschung war die erfolgreiche Rückkehr von Lebewesen zur Erde. Die Herausforderung bestand darin, die Tiere über einen längeren Zeitraum im Weltraum zu betreuen. Obwohl der Flug nur etwa einen Tag dauern sollte, wurden die Hunde für einen achttägigen Aufenthalt im Orbit trainiert.

Es gab viele Anwärter auf diese aufregende Etappe der Weltraumforschung, doch Belka und Strelka kristallisierten sich als klare Favoritinnen heraus. Belka war sehr aktiv und übernahm bei allen Aufgaben die Führung. Strelka hingegen war äußerst zurückhaltend, aber sehr liebevoll und freundlich.

Der Start erfolgte am 19. August 1960. Nach dem Erreichen der Umlaufbahn waren Herz- und Atemfrequenz der Tiere zunächst erhöht, normalisierten sich aber innerhalb kurzer Zeit. Erstmals wurde eine Fernsehübertragung ermöglicht, sodass Wissenschaftler auf der Erde Videomaterial von der Raumsonde empfangen konnten.

Belka und Strelka erholten sich im Weltraum schnell, doch dann verschlechterte sich Belkas Zustand. Sie erbrach sich und wurde unruhig. Nach der Landung zeigten Tests, dass die Tiere gestresst waren, ihr Zustand stabilisierte sich aber rasch.

Die Hunde wurden sofort zu Stars, ihre Fotos und Videos verbreiteten sich weltweit. Die ersten Tiere, die erfolgreich aus dem Weltraum zurückkehrten, lebten weiterhin im Forschungszentrum. Wenige Monate nach ihrer Weltraumreise brachte Strelka sechs gesunde Welpen zur Welt.

Beide Hunde erreichten in staatlicher Obhut ein hohes Alter.

Ihr Flug markierte den letzten Schritt der bemannten Raumfahrt. Doch die Hundeflüge endeten damit nicht. Sie werden bis heute fortgesetzt, nun mit neuen Begleitern an Bord – menschlichen Kosmonauten. Ihre Anwesenheit ermöglicht es, die Biochemie, Genetik und Zytologie lebender Organismen im Weltraum zu erforschen und zu überwachen.

Erfolgreiche Missionen und Rückkehr zur Erde

Nach Laika wurden Rückflüge durchgeführt. Belka und Strelka sind besonders berühmt – die ersten Hunde, die nicht nur in den Weltraum flogen, sondern auch lebend und wohlbehalten zur Erde zurückkehrten. Ihr Flug mit dem Raumschiff Wostok 5V im Jahr 1960 war ein Wendepunkt: Er bestätigte, dass Raumflüge ohne gravierende Schäden für einen lebenden Organismus möglich sind.

Tabelle der Hauptflüge:

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