Merle-Farbe bei Hunden

Manche Hunde entwickeln ein einzigartiges Fellmuster, das als Merle oder Marmorierung bekannt ist. Dieses Muster ist zwar attraktiv, aber bei den meisten Rassen verboten. Grund dafür ist das Risiko, dass Welpen mit schweren Entwicklungsstörungen geboren werden. Bei einigen Rassen stellt die Marmorierung einen schwerwiegenden Verstoß gegen den Rassestandard dar und führt zur Disqualifikation bei internationalen Wettbewerben.

Merle-Farbe – was bedeutet das?

Die äußere Beschreibung umfasst stets die Fellfarbe. Manchmal weist ein Hund ein ausgeprägtes Marmormuster auf, auch Merle genannt, bei dem vereinzelt helle Flecken auf dunklem Grundfell erscheinen. Symmetrische Flecken sind deutlich seltener.

Das marmorierte Fellmuster kann bei allen Hunderassen auftreten und sieht sehr attraktiv aus. Bei manchen Rassen deutet es jedoch auf Defekte hin und mindert den Wert eines zur Weiterzucht vorgesehenen Welpen erheblich. Die Marmorierung betrifft oft auch die Iris und führt zu Heterochromie, einer Erkrankung, bei der die Aderhaut des Auges ungleichmäßig gefärbt ist. Manchmal haben Rassen mit Merle-Zeichnung gesprenkelte oder mehrfarbige Augen.

Wie entsteht bei Hunden ein marmoriertes Fell?

Das Muster entsteht durch eine Abschwächung der Grundfarbe und erscheint als verschwommene Flecken. Ursache dieses schönen Musters ist das Gen M, das für Albinismus verantwortlich ist und die Pigmentierung in bestimmten Hautbereichen blockiert. Dieses Gen ist dominant; ist es in der DNA vorhanden, weist das Tier zwangsläufig eine marmorierte Färbung auf.

Merle-Welpen entstehen durch die Verpaarung von Merle-Welpen mit dreifarbigen Welpen, denen das Albinismus-Gen fehlt. Dadurch wird die Hälfte der Welpen mit Merle-Zeichnung geboren, die andere Hälfte ist dreifarbig. Die Verpaarung zweier Merle-Elterntiere ist jedoch nicht empfehlenswert.

Fünfundzwanzig Prozent ihrer Nachkommen weisen ein dominantes Albinogen auf – es sind zwei M-Gene vorhanden. Fünfzig Prozent besitzen nur ein einziges dominantes Gen, sodass die Fleckenzeichnung bei ihnen rezessiv ist und keine pathologischen Folgen hat. Werden jedoch Individuen mit nur einem Gen weiter gekreuzt, weist ein Viertel der Nachkommen erneut Entwicklungsstörungen auf.

Warum wurde Merle verboten?

Neben geflecktem Fell verursacht das Gen eine Reihe von Erkrankungen, von denen Heterochromie eine der mildesten Formen darstellt. Tiere mit marmoriertem Fellmuster, das durch ein einzelnes dominantes Gen hervorgerufen wird, weisen häufig einen abgeflachten Augenhintergrund, Nachtblindheit, Katarakte und vollständige oder teilweise Taubheit auf. Tiere mit zwei Genen leiden unter den schwerwiegendsten Defekten – die Erkrankungen manifestieren sich im frühen Kindesalter, und Welpen sterben oft im Mutterleib.

Taubheit ist das häufigste Problem und wird durch einen Pigmentmangel in den feinen Härchen im Innenohr verursacht. Sterben die Nervenfasern um diese Härchen ab, wird das Tier innerhalb der ersten drei Lebenswochen taub. Ein späterer Taubheitsbeginn steht in keinem Zusammenhang mit der Fellfarbe.

Blindheit, ob partiell oder vollständig, ist ein angeborener Defekt und nicht heilbar. Eine gezackte Pupille, bei der die schwarze Pupille scharfe Kanten aufweist, die in die Iris hineinragen, kann vorliegen. In diesem Fall ist das Tier besonders lichtempfindlich. Ein leichter Defekt ist die Korektopie, also die seitliche Verlagerung der Pupille. Katarakte sind häufig, bleiben aber oft unsichtbar und können bei einem erwachsenen Hund zur Erblindung führen.

Welche Probleme treten typischerweise bei gefleckten Welpen auf?

• Augenkrankheiten, Ohrenkrankheiten, Atrophie dieser Organe;
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen;
• Unfruchtbarkeit oder geringe Fruchtbarkeit;
• psychische Störungen, aggressives Verhalten.

In geplanten Zuchtprogrammen werden die Tiere speziellen diagnostischen Tests unterzogen, um den verborgenen Erbfaktor der Marmorierung auszuschließen – eine genetische Analyse. Bei ungeplanter Verpaarung von Tieren mit geflecktem Fell muss die Möglichkeit von Kreuzungen zwischen Tieren aus demselben Wurf ausgeschlossen werden.

Welche Arten gibt es?

Auf dem Foto kann man erkennen, dass das Fleckenmuster immer heller erscheint als die Grundfarbe des Fells.

Es gibt verschiedene Sorten:

1. Blue Merle oder einfach Blau. Bei der blauen Variante gehen die schwarzen Stellen in hellgraue Flecken über.
2. Rot oder rot. Rotes Haar wird zu Hellbraun oder Creme gebleicht.
3. Sable, auch bekannt als Sable, ist ein neugeborenes Kätzchen mit einem weißen Fell, das sich allmählich verdunkelt und dabei blaue und zobelfarbene Flecken freigibt.
4. Kryptisch oder verborgen. Die verborgene Färbung bei dreifarbigen Nachkommen wird durch Genanalysen nachgewiesen. Manchmal lässt sich auch ein einzelner silberner Fleck visuell erkennen.
5. Doppelt, doppelt oder weiß. Fast der gesamte Körper ist weiß lackiert, die Flecken sind fast unsichtbar.

Die gefährlichste Farbvariante ist die Doppelfärbung, die meist durch die Verpaarung von gefleckten Tieren entsteht. Merle-Tiere erkennt man an der fehlenden Hautpigmentierung. In diesem Fall weisen die Welpen einen deutlichen rosa Schimmer an Augenlidern, Lefzen und Nase auf. Bei reinweißen Welpen ohne Marmorierung ist die Haut in diesen Bereichen schwarz.

Für wen ist Merle nicht kontraindiziert?

Für die Marmorierung gibt es bei einer Reihe von Rassen keine Einschränkungen im äußeren Farbstandard.

Die wichtigsten sind Hirten:

1. AustralierBlue Merle Australian Shepherds haben schwarze Augenränder, Red Merle Australian Shepherds hingegen braune. Schwarze oder rote Augenränder mit einigen weißen Abzeichen sind zulässig.
2. Border Collie. Alle Farben sind erlaubt, außer überwiegend reinem Weiß.
3. Collie, ein schottischer Schäferhund. Es gibt nur drei Farbschläge: blau, zobel und dreifarbig.
4. Sheltie, ein schottischer Schäferhund. Diese vierbeinigen Hunde sind typischerweise blau, zobelfarben, schwarz-weiß, schwarz-braun oder dreifarbig.
5. Cardigan Welsh Corgi. Alle Farbschläge sind willkommen, einschließlich gestromter und blauer Corgis.
6. Dackel. Flecken können auf jeder der charakteristischen Grundfarben – Schwarz, Braun, Rot – auftreten.
7. Deutsche Dogge. Die im Standard zulässigen Farbschläge sind Schwarz, Blau, Gestromt und Falbfarben.

Das Fehlen eines Merle-Verbots bedeutet nicht, dass die Zucht mit zwei Merle-Rüden erlaubt ist. Die Verpaarung von Nachkommen mit komplexer Genetik kann auch zur Geburt von Welpen mit Defekten führen. Die Merle-Färbung selbst bedeutet jedoch nicht zwangsläufig einen äußeren Defekt; die Hunde gelten als reinrassig.

Für wen ist Merle verboten?

Bei einigen Rassen gilt das Fleckenmuster als erheblicher äußerer Mangel und führt zur Disqualifikation des Tieres bei der Teilnahme an Wettbewerben.

Jegliche Art des Spottens ist für die folgenden Vertreter vierbeiniger Tiere verboten:

• Pembroke Welsh Corgi;
• Chihuahua;
• Amerikanischer Cocker Spaniel;
• Pommern;
• Amerikanischer Pitbull;
• Yorkshire TerrierDie

Im Gegensatz zu Bulldoggen, Yorkshire Terriern und Chihuahuas genießt die Französische Bulldogge eine Sonderbehandlung: Einige kynologische Organisationen erkennen die blaue Farbvariante an. Hunde dieser Fellfarbe sind jedoch nicht zu internationalen Wettbewerben zugelassen.

Merle ist eine attraktive, aber gefährliche Fellfarbe, die bei den meisten Rassen unerwünscht ist. Die Verpaarung von Tieren mit einem dominanten Merkmal kann zu gefährlichen Defekten bei den Nachkommen führen. Daher sind Züchter verpflichtet, die Elterntiere genetisch untersuchen zu lassen, um gesunde Nachkommen zu gewährleisten.

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