Leukämie bei Katzen: Behandlung und Symptome

Leukämie (auch bekannt als Hämoblastose) gilt als gefährliche und unheilbare Krankheit. Diese bösartige Erkrankung befällt das blutbildende und das lymphatische System, beginnt im Knochenmark und verdrängt nach und nach gesunde blutbildende Zellen durch veränderte Zellen. Diese Pathologie tritt bei vielen Säugetieren auf, die Ursachen ihrer Entstehung unterscheiden sich jedoch zwischen Mensch und Tier. Bei Katzen ist Leukämie ausschließlich viralen Ursprungs, und alle Rassen sind unabhängig von Alter und Gesundheitszustand anfällig für die Infektion.

Krankheitserreger und Mechanismus der Krankheitsentwicklung

Die Katzenleukämie wird durch das RNA-haltige onkogene Retrovirus Katzenleukämievirus (FeLV) verursacht. Die Krankheit wird durch direkten Kontakt mit einem infizierten Tier sowie durch Tröpfcheninfektion, Urin oder Speichel übertragen.

Wichtig! Das Katzenleukämievirus ist für Menschen ungefährlich. Beim Menschen entsteht Leukämie meist durch den Kontakt mit Strahlung oder Chemikalien, während die infektiöse Form durch das T-lymphotrope Virus Deltaretrovirus verursacht wird, das ausschließlich Primaten befällt.

Wenn das FeLV-Virus in den Körper eines gesunden Tieres gelangt, sind drei Pathogenese-Optionen (Entwicklungsmechanismen) möglich: Leukämie, die sich hinsichtlich des Gefahrengrades und der Lebensprognose erheblich unterscheiden:

• Die Katze wird lebenslang Trägerin des Virus sein, erkrankt aber nicht, da für die Vermehrung des Virus keine günstigen Bedingungen herrschen. Statistiken zufolge wird das eingeschleppte Virus bei 60 % der Tiere inaktiviert.
• Das Virus verbleibt latent (versteckt) im Körper einer Katze, bis es durch eine Krankheit, Stress oder Medikamente, die das Immunsystem schwächen, aktiviert wird. Bei einem ausreichend starken Immunsystem und angemessener Behandlung erkrankt das Tier an einer milden Form von Leukämie, woraufhin es eine Immunität gegen das Virus entwickelt.
• Nach der Inkubationszeit (die von wenigen Tagen bis zu 6–8 Monaten reichen kann) entwickelt die Katze eine schwere Form der Leukämie. Die Erkrankung verläuft chronisch und ist gekennzeichnet durch Anämie, schwere Nieren- und Leberprobleme sowie Tumorbildung. Aufgrund des geschwächten Immunsystems treten häufig Erkrankungen des Verdauungs-, Atmungs-, Fortpflanzungs-, Urogenital- und Hautsystems auf. Leukämie kann zu schwerwiegenden Erkrankungen führen, die rasch zum Tod führen können, wie zum Beispiel: infektiöse PeritonitisBei akuter Leukämie kann eine Katze innerhalb von 2 bis 4 Jahren sterben, selbst bei symptomatischer Therapie.

Symptome

Es gibt keine spezifischen Anzeichen für eine Katzenleukämie-Virus-Erkrankung. Zu den Symptomen, die auf eine Erkrankung hindeuten können, gehören häufige, scheinbar unerklärliche Erkrankungen. Das Tier kann apathisch werden, an Gewicht verlieren, Verdauungsprobleme haben und die Schleimhäute des Rachens können blass werden.

Bei weiterer Entwicklung, wenn sich die Leukämie zu einem Tumor entwickelt, werden die klinischen Symptome deutlicher:

• Die Katze erbricht sich häufig und hat Durchfall;
• Fiebersymptome werden beobachtet, die Temperatur bleibt jedoch im subfebrilen Bereich;
• Das Atmen fällt schwer;
• Tests zeigen einen deutlichen Abfall der Anzahl weißer Blutkörperchen;
• Bei der Untersuchung kann Aszites (Flüssigkeitsansammlung in der Bauchhöhle) festgestellt werden.

Wichtig! Katzenleukämie und Infektionskrankheit feline Immundefizienz (Verursacht durch das Lentivirus FIV) rufen häufig ähnliche klinische Bilder hervor; der Hauptunterschied besteht darin, dass Leukämie bösartige Tumore verursachen kann. Daher ist eine rechtzeitige Differenzialdiagnose von entscheidender Bedeutung.

Diagnostik

Zur Diagnose der Katzenleukämie werden moderne hämatologische, histologische und bildgebende Verfahren eingesetzt. Folgende Blutuntersuchungen werden durchgeführt:

• Klinisch. Bei Katzen mit Leukämie ist der Hämoglobinwert im Blut niedrig, die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) erhöht und eine große Anzahl Unreife oder veränderte Leukozyten; Enzymimmunoassay (ELISA). Nachweis von viralen Abbauprodukten;
• Immunfluoreszenz. Ermöglicht den Nachweis von Antikörpern gegen das Virus und die Identifizierung seines Typs;
• Mithilfe der Polymerase-Kettenreaktion (PCR) kann diese Technik das Vorhandensein des RNA-haltigen Virus selbst in minimalen Mengen im Blut nachweisen.

Zusätzlich zu Laboruntersuchungen werden bei Bedarf Ultraschall, MRT, Röntgen, Laparoskopie und Gastroskopie eingesetzt. Diese Verfahren ermöglichen die Erkennung von Tumoren oder organischen Veränderungen der Organstruktur.

Wichtig! Labortests auf FeLV (ELISA und PCR) sollten zweimal im Abstand von drei Monaten durchgeführt werden. Sind beide Tests negativ, ist die Katze gesund. Ist der erste Test positiv, muss das Tier bis zum zweiten Test isoliert werden.

Behandlung

Wird bei einer Katze virale Leukämie diagnostiziert, zielt die Behandlung darauf ab, die Symptome zu lindern und das Immunsystem zu stärken. Diese Maßnahmen machen das Tier zwar nicht gesund, verlängern aber sein Leben und verbessern seine Lebensqualität.

Das Standardbehandlungsschema umfasst die Anwendung von antiviralen Mitteln (Azidothymidin), Breitspektrum-Antibiotika (in der Regel Penicillin-Medikamente), Immunmodulatoren (Interferon, Feliferon, Raltegravil), sowie Vitamin- und Mineralstoffkomplexe.

Schwere Formen der Hämoblastose werden stationär mit Chemotherapie (Vincristin) in Kombination mit unterstützender Behandlung therapiert. Bluttransfusionen erzielen eine gute, aber nur kurzfristige Wirkung. Für einen dauerhaften Erfolg muss die Behandlung alle zwei Wochen wiederholt werden. In manchen Fällen, wenn der Zustand der Katze extrem kritisch ist und die Prognose eindeutig schlecht, empfehlen Tierärzte die Euthanasie.

Präventive Maßnahmen

Die beste Vorbeugung gegen Katzenleukämie ist die Impfung. Der Katze wird eine Dosis des abgetöteten FeLV-Virus injiziert. Der Impfstoff wirkt innerhalb von drei Wochen und bietet bis zu einem Jahr Schutz.

Kätzchen werden im Alter von 6 bis 12 Monaten geimpft und dann erneut 2–3 Wochen später. Bis dahin sind sie durch Antikörper, die sie über die Muttermilch aufnehmen, vor Retroviren geschützt. Vor der Impfung muss bei den Kätzchen ein FeLV-Test durchgeführt werden. Der in Russland hergestellte Impfstoff Leukocel wird am häufigsten zur Impfung gegen Katzenleukämie eingesetzt.

Vorbeugende Maßnahmen, die zu Hause befolgt werden können und sollten, konzentrieren sich auf Hygiene. FeLV ist, wie alle Viren, anfällig für äußere Einflüsse wie Temperaturschwankungen, UV-Licht und Desinfektionsmittel. Daher sollten der Lebensraum, der Schlafplatz und das Futter des Haustiers sauber gehalten und, wenn möglich, regelmäßig mit speziellen Produkten desinfiziert werden. Nach dem Kontakt mit anderen Tieren sollten Katzenbesitzer sich stets die Hände waschen oder eine alkoholhaltige Lösung verwenden.

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