Katzen in der Antike in verschiedenen Ländern der Welt

Die meisten vom Menschen domestizierten Tiere dienten als Nahrungsquelle, Schutz und Jagdgefährten. In diesem Sinne befand sich die Katze in einer paradoxen Lage: Der Mensch schien ihr nützlich zu sein, weshalb sie ihr Schicksal mit ihm verband. Jedes Land hat seine eigene Katzengeschichte…

Die Wissenschaftler sind sich in dieser Frage nicht einig. Wann wurde die Katze domestiziert?Wir können nur sagen, dass es höchstwahrscheinlich vor mindestens 5.000 Jahren geschah. Dieser Prozess verlief in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedlich, aber das Ergebnis ist überall dasselbe: Katzen, die seit Jahrtausenden mit Menschen zusammenleben, haben die charmante Wildheit, Unabhängigkeit und Anziehungskraft eines kleinen Panthers bewahrt.

Altes Ägypten

Die Hauskatze stammt höchstwahrscheinlich aus dem Alten Ägypten, wie archäologische Ausgrabungen in Nubien am Westufer des Nils belegen. Um 2000 v. Chr. existierte in Ägypten ein Katzenkult: Die Ägypter betrachteten zwar nicht jede Katze als Gottheit, glaubten aber, dass sich manche Götter in Katzengestalt manifestieren konnten.

In dieser Gestalt besiegte der höchste Gott des Alten Ägypten – der Sonnengott Ra – die Schlange der Finsternis. Bastet, die Göttin der Freude und des Ausgelassenheitsgefühls, wurde entweder als Katze oder als Frau mit Katzenkopf dargestellt.

Das Töten einer Katze galt als Verbrechen: Die vorsätzliche Tötung einer Katze wurde mit dem Tode bestraft. Alle Familienmitglieder, deren Katze gestorben war, rasierten sich als Zeichen der Trauer die Augenbrauen.

Schon damals züchteten die Ägypter Katzen und wählten Paare mit ähnlichen Charaktereigenschaften aus. Katzen wurden darauf trainiert, erlegte Wildvögel in den Sümpfen des Nildeltas zu apportieren.

Die Ägypter versuchten, den Export von Katzen aus dem Land zu verhindern, doch parallel zur Übernahme bestimmter Glaubensvorstellungen und Traditionen begannen römische Soldaten, Katzen als Kulttiere aus Ägypten zu exportieren. Rom erkannte bald den unbestreitbaren Nutzen der Katzen, die Mäuse und Schlangen fingen.

Europa

Die Geschichte der Katzen in Europa war nicht so rosig wie im Alten Ägypten. Nach dem Untergang des Römischen Reiches und dem Aufstieg des Christentums in Europa änderte sich das Schicksal der Katzen dramatisch. Aus Kulttieren wurden sie zu Höllenwesen und Verkörperungen Satans. Papst Innozenz VII. ordnete die Inquisition an, um Katzenanbeter zu verfolgen, und Ketzer wurden beschuldigt, religiöse Riten mit Katzen durchzuführen.

Frauen, die Katzen besaßen, insbesondere schwarze, wurden als Hexen und Zauberinnen gebrandmarkt und oft zum Verbrennen auf dem Scheiterhaufen verurteilt. Diese Manie, Katzen und ihre Besitzer zu verfolgen, verbreitete sich auch im puritanischen Amerika, wo im 17. Jahrhundert aufsehenerregende Hexenprozesse stattfanden.

Parallel zur Verfolgungswelle im katholischen Europa gab es den Glauben an magische Katzen – Matagots –, die Glück und Wohlstand ins Haus brachten. Man denke nur an den Gestiefelten Kater – er ist ein typischer Matagot, der aus der Folklore in Charles Perraults Erzählung übernommen wurde. Katzen sind auch eine beliebte literarische Figur in der englischen Literatur, wie die Werke von Schriftstellern wie Robert Kipling, Mark Twain und Edgar Allan Poe belegen.

Thailand

Wie die Geschichte lehrt, genießen Katzen in Thailand außergewöhnliche Freiheit und hohes Ansehen. Und hier sieht man Katzen buchstäblich überall: in Schaufenstern, auf Esstischen, in Tempeln und Privathäusern.

Eine der beliebtesten Rassen der Welt ist diejenige, die ihren Ursprung in Thailand hat. SiameseDenn hier befand sich das Königreich Siam.

Siamkatzen sollen vor etwa 600 Jahren hier aufgetaucht sein und waren äußerst selten und hochverehrt. Man glaubte, die anmutigen, langschnäuzigen Siamkatzen geleiten die Seelen der Verstorbenen ins Jenseits, weshalb die meisten von ihnen in Tempeln lebten.

Der Legende nach erhielten Siamkatzen ihre blauen Augen von Buddha selbst als Zeichen ihrer Treue zum Schutz der Klöster.

Siamkatzen waren bei religiösen und staatlichen Zeremonien anwesend, darunter auch bei der Krönung von Monarchen. Für sie wurden separate Häuser gebaut und spezielles Futter zubereitet.

Die Tradition, streunende Katzen zu füttern, indem Ladenbesitzer, Restaurant- und Cafébesitzer ihnen das Futter auf die Straße bringen, ist in Thailand noch immer lebendig. Da sie diese Art der Behandlung gewohnt sind, haben thailändische Katzen keine Scheu vor Menschen.

Heutzutage bezeichnet man als Siamkatze nicht nur Katzen mit der traditionellen Point-Färbung, sondern auch solche mit anderen Farben: einfarbig, getigert, SchildpattDiese Katzen zeichnen sich durch ihren eleganten Körperbau mit langen Beinen, ihre längliche Schnauze und ihre großen Ohren aus. Sie werden gemeinhin als „Orientalische Katzen“ bezeichnet. Orientalische Katzen haben nicht zwangsläufig blaue Augen. Sie sind die gesprächigsten Katzen und haben eine laute, fordernde Stimme. Ihr Verhalten ähnelt dem von Hunden: Sie apportieren gerne Hausschuhe oder Spielzeug für ihre Besitzer, genau wie Hunde.

Neben der Siamkatze beheimatet Thailand noch eine weitere einheimische Katzenrasse: die Korat. Diese kurzhaarige, graublaue Katze mit herzförmigem Kopf ist nach der Stadt benannt, in der sie erstmals entdeckt wurde.

Russland

In Russland lebten Katzen seit jeher an der Seite der Menschen und gehörten zum Alltag. Die ersten Katzen wurden im 11. Jahrhundert nach Russland gebracht, und in der heutigen Ukraine wurden Katzenreste aus dem 5. bis 7. Jahrhundert gefunden. Katzen galten im alten Russland als Luxusgut, waren teuer und hoch geschätzt.

„Anders als in Europa, wo Katzen verboten waren, durften Katzen in Russland sogar in Kirchen mitgenommen werden, da sie als ‚saubere‘ Tiere galten. Traditionell gehörten Hunde in Russland in den Hof und Katzen ins Haus. Kaufleute wetteiferten sogar darum, wessen Katze die dickste war.“

Und in Kustoidevs Gemälden sieht man neben kurvenreichen Damen auch passende Katzen.

Neben den importierten Katzen gab es in Russland auch eine einheimische Rasse. Diese natürlich Sibirische KatzeDie Sibirische Katze ist die einzige Rasse, die ausschließlich durch natürliche Zucht entstanden ist. Deshalb sind Sibirische Katzen extrem robust und gesund und gehören zudem zu den größten Katzenrassen. Die Natur hat bei der Sibirischen Katze eine große Farbvielfalt geschaffen und sie mit prächtigen Mähnen und einem üppigen Fell ausgestattet, das praktisch keine Pflege benötigt. Wird sie in der Wohnung gehalten, verbringt diese Katze den Großteil des Tages schlafend, die kräftigen Pfoten mit Fellbüscheln zwischen den Zehen ausgestreckt. Eine Sibirische Katze, die ein freieres Leben auf dem Land führt, jagt aktiv – nicht nur Mäuse und Ratten, sondern auch größeres Wild, einschließlich Frettchen.

Sibirische Katzen werden erst seit kurzem als eigenständige Rasse anerkannt, haben aber bereits das Interesse von Züchtern und Liebhabern dieser prächtigen, charakterstarken Katzen auf der ganzen Welt geweckt.