Geschichte der Domestizierung der Katze

Von den fünftausend Tierarten unseres Planeten sind weniger als fünfzig domestiziert. Die meisten von ihnen dienen als Quelle materiellen Reichtums, indem sie Fleisch, Milch, Leder und Wolle liefern und Arbeits- oder Wachfunktionen erfüllen. Die Geschichte der Katzendomestizierung ist etwas ungewöhnlich: Die Nachkommen von Tieren, die vom Menschen zur Nagetierbekämpfung gezähmt wurden, haben schnell ihre Funktion als Haustiere geändert und dienen nun als Begleiter, wobei sie eine bemerkenswerte Selbstständigkeit und Unabhängigkeit bewahren.

Inhalt

1 Was ist ein Haustier?
2 Die Katze als biologische Art
3 Über die Einzigartigkeit von Katzen
4 Wann und wie Katzen die Welt eroberten

Was ist ein Haustier?

Fast jedes Tier lässt sich zähmen, doch das bedeutet nicht, es zu einem Haustier zu machen. Voraussetzung für die Domestizierung ist, dass sich die in Gefangenschaft gehaltenen Tiere über einen ausreichend langen Zeitraum fortpflanzen und dass diese Nachkommen für den Menschen wertvolle Merkmale beibehalten.

In Gefangenschaft geborene und aufgezogene Haustiere unterscheiden sich deutlich von ihren wilden Vorfahren. Sie sind in der Regel größer, aber weniger widerstandsfähig und können in den meisten Fällen in rauen Naturbedingungen nicht überleben. Von allen domestizierten Fleischfressern sind Hund und Katze weltweit am weitesten verbreitet.

Die Katze als biologische Art

Die Hauskatze (Felis) gehört zur Ordnung der Raubtiere (Carnivora). Obwohl sie ein Einzelgänger ist, gilt sie dennoch als soziales Tier, das Körperbewegungen, Laute und Pheromone zur Kommunikation mit Artgenossen einsetzt.

Das Gewicht einer ausgewachsenen Katze variiert je nach Rasse und liegt zwischen 2 und 8 kg, die Lebenserwartung beträgt typischerweise 10 bis 15 Jahre. Die Fellfarben von Katzen sind sehr vielfältig. Die häufigsten Farbschläge sind getigert, schildpattfarben, einfarbig und Katzen mit dunklerer Schnauze, Beinen oder Schwanz.

Die Familie der wilden Vorfahren, Felis catus, ist durch mehrere Arten vertreten:

Felis bieti (chinesischer Berg),
Felis cafra (Afrikanischer Wald),
Felis lybica (gefleckte Steppe),
Felis verziert (Wüste),
Felis. silvestris (Europäischer Wald).

Wildkatzen lebten auch nach der Domestizierung ihrer Verwandten in der Nähe menschlicher Siedlungen, weshalb sich die Chromosomensätze von Wild- und Hauskatzen nur geringfügig unterscheiden. Die Genotypen der Waldkatze (Felis silvestris catus) entwickelten sich in Abhängigkeit von den in einer bestimmten Region vorkommenden Wildtierunterarten. Eine Studie dieses Gens führte zu dem Schluss, dass die Waldkatze als Vorfahrin der meisten europäischen Hauskatzen, die Chinesische Hauskatze (Felis bieti) und die Indische Hauskatze (Felis ornate) gelten können.

Über die Einzigartigkeit von Katzen

Alle Katzenarten besitzen flexible Körper, und ihre Schulterblätter sind drehbar. Dadurch können sie sich durch enge Spalten zwängen und Stürze aus der Höhe sicher abfangen. Diese Tiere bewegen sich schnell und leise – die Krallen an ihren Zehen, die sich an Sohlen und Ballen befinden, sind einziehbar. Dank spezieller lichtempfindlicher Zellen in ihrer Netzhaut, die auch schwaches Licht wahrnehmen, können diese Raubtiere im Dunkeln sehen.

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Katzen besitzen ein ausgezeichnetes räumliches Gedächtnis und ihr Körper ist mit einer Art „biologischem Navigator“ ausgestattet: Selbst wenn sie Tausende von Kilometern von zu Hause entfernt werden, finden sie fehlerlos den Weg zurück. Trotz jahrhundertelangen Zusammenlebens mit Menschen bleiben Hauskatzen unabhängige Wesen – sie gehen ihren eigenen Weg. Der renommierte Katzentrainer Kuklachev sagt, seine „professionellen Schauspieler“ würden niemals unter Zwang arbeiten.

Viele Wissenschaftler glauben, dass Katzen Energieflüsse wahrnehmen und ein Zuhause von negativer Energie reinigen und schützen können. Diese Tiere sind natürliche Heiler. Es ist erwiesen, dass Katzenbesitzer seltener an Bluthochdruck und Nervenkrankheiten leiden und sich schneller von Krankheiten erholen. Wissenschaftler der Universität von South Carolina haben herausgefunden, dass die Frequenz des Schnurrens einer Katze, etwa 22–44 Hertz, der Schwingungsfrequenz der Zellregeneration entspricht. Daher wirkt das Schnurren beruhigend, lindert Schmerzen und verbessert das allgemeine Wohlbefinden.

Die Katzentherapie zählt aktuell zu den am weitesten entwickelten Bereichen der tiergestützten Behandlung, einschließlich der PET-Therapie. In Russland bieten einige Kliniken die Vermietung von Therapiekatzen an, und in England werden diese sogar in Apotheken verkauft.

In vielen Ländern gibt es Aberglauben im Zusammenhang mit Katzen. Hier sind einige davon.

Katzen dürfen nicht getötet werden, da sie als Erste ihren Besitzer im Jenseits wiedersehen.
Wenn du eine Katze schlägst, wirst du schwer krank.
Beim Einzug in ein neues Zuhause ist die Katze das erste Tier, das ins Haus gelassen wird. Wo immer sie sich hinlegt, befindet sich eine positive bioenergetische Zone.
Diese Tiere handeln intuitiv: Sie sind aggressiv gegenüber Menschen, die eine Gefahr für ihren Besitzer darstellen, und wohlwollend gegenüber freundlichen und aufrichtigen Menschen.
Eine schwarze Katze, die im Haus lebt, schützt vor Dieben und dem bösen Blick.
Eine rote Katze bringt Gesundheit und Wohlstand ins Haus.
Eine dreifarbige Katze ist ein lebender Talisman für Glück und Wohlstand.

Wann und wie Katzen die Welt eroberten

Heute sind Katzen der Gattung Felis auf allen Kontinenten außer der Antarktis verbreitet. Wie genau Katzen domestiziert wurden, lässt sich schwer sagen; höchstwahrscheinlich haben sie selbst die Initiative ergriffen. Die Menschen der Antike hatten Nahrungsmittelvorräte angelegt, und natürlich wurden diese von Nagetieren befallen. Für Wildkatzen war dies eine gute und stetige Nahrungsquelle, und sie erkannten schnell die Vorteile des Zusammenlebens mit Menschen.

Archäologische Ausgrabungen deuten darauf hin, dass die Domestizierung von Katzen vor etwa 6.000 bis 7.000 Jahren stattfand. Abbildungen dieser Tiere aus dem 6. Jahrtausend v. Chr. wurden bei Ausgrabungen in Ägypten und der Türkei entdeckt. Diese Säugetiere verbreiteten sich vom Nahen Osten aus. in andere Länder:

bis 500 v. Chr. – nach Griechenland,
bis 300 v. Chr. – nach Indien,
bis 200 v. Chr. – nach China,
bis 100 n. Chr. – nach Italien,
bis 400 n. Chr. – nach Großbritannien.

Katzen tauchten in Rus erst im 14. Jahrhundert auf. Doch schon bald wurden sie so hoch geschätzt, dass der Diebstahl einer „Mäusekillerkatze“ nach den damaligen Gesetzen mit einer Geldstrafe belegt wurde, die der für Viehdiebstahl entsprach.

Zu allen Zeiten ranken sich viele verschiedene Mythen, Glaubensvorstellungen und Legenden um die Hauskatze.

Im alten Ägypten galten diese Tiere als heilig und standen unter staatlichem Schutz; nach ihrem Tod wurden sie mumifiziert.
Die ägyptische Fruchtbarkeitsgöttin Bastet wurde mit einem Katzenkopf dargestellt.
Im antiken Rom galt Felis als Begleiterin der Freiheitsgöttin Libertas.
Einer Legende zufolge schnitt der arabische Prophet Mohammed den Ärmel seines Gewandes ab, um die darauf schlafende Katze nicht zu stören.

Heute zählen diese kleinen Verwandten von Tigern und Panthern – flauschig, anmutig, verspielt, zärtlich und unglaublich unabhängig – zu den beliebtesten Begleitern des Menschen. Statistiken zufolge leben derzeit 35 Millionen Katzen in Westeuropa, 60 bis 70 Millionen in den USA und Kanada und etwa 7 Millionen in Großbritannien. Katzenexperten zählen bis zu 200 verschiedene Rassen dieser Hauskatzen, von haarlosen Sphynx- und Elfkatzen bis hin zu langhaarigen Perserkatzen, Angorakatzen und Maine Coons.

Die weltweit erste Katzenausstellung fand 1871 in London statt, 1987 folgte eine ähnliche Ausstellung in Moskau. Seit 2002 wird auf Initiative der International Animal Welfare Foundation der 8. August als Weltkatzentag begangen.