Dingo (Australischer Wildhund)

Der australische Dingo ist ein einzigartiges Tier. Als Wildtier und echter Jäger lässt er sich leicht zähmen und wird zu einem treuen Freund und Beschützer. Er ist eine eigenständige Art, kreuzt sich aber bereitwillig mit Haushunden, wodurch mehrere neue Rassen entstanden sind. In Australien gilt er den Behörden als Schädling, doch im Rest der Welt wird er trotz der Schwierigkeiten bei der Anschaffung und Haltung eines Welpen zunehmend als exotisches Haustier gehalten. Und es ist nicht nur der Preis.

Die Geschichte des Dingos

Laut einer Studie aus dem Jahr 2004 können Dingos nicht in Australien heimisch sein. Sie gelangten vermutlich vor etwa 5.000 Jahren mit asiatischen Siedlern auf den Kontinent. Alle heutigen Dingos sind mehr oder weniger eng miteinander verwandt, was bedeutet, dass sie von einer einzigen kleinen Gruppe von Hunden abstammen, die ausgesetzt wurden oder sich verirrten. In Australien haben sie keine ernsthaften Feinde oder Konkurrenten, und ihre Fähigkeit, im Rudel zu jagen, verschaffte ihnen einen Vorteil gegenüber einzelgängerischen Beuteltieren.

Was die Vorfahren des australischen Dingos angeht, gehen die Meinungen der Wissenschaftler weit auseinander. Einige glauben, sie stammten von indonesischen Wildhunden ab. Andere behaupten, sie stammten von chinesischen Haushunden ab, während wieder andere die Abstammung von indischen Wölfen annehmen.

Weltweit gibt es viele Wolfs- und Hyänenarten, aber Wildhunde sind selten: der australische Dingo, der Neuguinea-Singhund, der Batak-Hund von der Insel Sumatra, die halbwilden, rothaarigen Buansu-Hunde des Himalaya und der erst kürzlich im Südosten der Vereinigten Staaten entdeckte Carolina-Wildhund.

Video über australische Wildhunde, Dingos:

Das Auftreten des australischen Dingos

Der australische Dingo ist ein robuster, kräftiger, mittelgroßer Hund mit relativ langen Beinen. Die Widerristhöhe beträgt 45–65 cm, die Körperlänge 86–120 cm und die Schwanzlänge 25–40 cm. Das Gewicht liegt typischerweise zwischen 9 und 25 kg. Der Geschlechtsdimorphismus ist sehr ausgeprägt. Weibchen sind deutlich kleiner und leichter.

Der Kopf ist länglich, aber nicht spitz zulaufend, sondern eher quadratisch. Die Nase ist mittelgroß. Die Augen sind mandelförmig und leicht schräg gestellt. Die Ohren sind aufrecht und mittelgroß. Das Ohrinnere ist dicht behaart. Der Kiefer ist kräftig, mit einem vollständigen Scherengebiss.

Zoologen diskutieren weiterhin über die Identität der Dingos: Sind sie wirklich Wildhunde wie die Wölfe der Nordhalbkugel oder mit afrikanischen Hyänen verwandt? Die Abstammung dieser australischen Raubtiere ist voller Geheimnisse, und morphologisch sind sie vom gewöhnlichen Haushund nicht zu unterscheiden. Dennoch haben Wissenschaftler beschlossen, sie als eigene Art zu klassifizieren – lateinisch: Canis lupus dingo.

Der Körper ist leicht gestreckt. Der Rücken ist gerade mit einem gut ausgeprägten Widerrist und einer abfallenden Kruppe. Die Rute ist tief angesetzt, wird tief getragen und kann leicht gebogen sein. Die Beine sind mittellang und kräftig. Die Muskulatur ist gut entwickelt, aber nicht hervortretend und wird von dichtem Fell verdeckt.

Das Fell ist sehr dicht und kurz. Typische Färbung: rostrot oder rötlich-braun, mit hellem, fast weißem Fell an Schnauze, Bauch und Gliedmaßen. Gelegentlich kommen auch weiße, gescheckte, schwarze und andersfarbige Exemplare vor; im Südosten Australiens findet man zudem grauweiße Tiere.

Dingo in freier Wildbahn

In Australien leben Dingos an den Rändern von Regenwäldern, in trockenen Wüsten und Eukalyptuswäldern. Dies unterscheidet sie deutlich von Asiatischen Wildhunden, die bevorzugt in der Nähe menschlicher Siedlungen leben und Aas fressen. Sie leben in kleinen Rudeln von fünf bis sechs Hunden. Ihre Baue errichten sie in leeren Erdlöchern, Höhlen oder Baumwurzeln, meist in der Nähe von Gewässern. Sie sind vorwiegend nachtaktiv.

Der australische Dingo ist das einzige Raubtier in der wilden Fauna des Kontinents.

Das Leben der Dingos in Australien ist paradox. Einerseits gelten sie als landwirtschaftliche Schädlinge, die ohne zeitliche Begrenzung oder Einschränkungen bekämpft werden können. Andererseits stehen sie als endemische Art des Kontinents unter Schutz. Der Export aus Australien ist streng kontrolliert, und die Haltung in Gefangenschaft ist in den meisten Bundesstaaten genehmigungspflichtig. Die größte Bedrohung ist die Verwässerung des Genpools. Immer mehr Wildtiere paaren sich mit Haushunden und verlieren dadurch ihre genetische Vielfalt.

Ein Zaun quer durch den Kontinent

Die ersten Siedler Australiens waren an Wildhunden interessiert und tolerierten sie. Als die Schafzucht jedoch zum wichtigsten Wirtschaftszweig wurde, wurden die Raubtiere zu unerwünschten Gästen auf den Farmen. Dingos wurden erschossen, vergiftet und gefangen. Allein in Südwales gaben die Farmer jährlich mehrere Tonnen Strychnin aus, um die „Schädlinge“ zu bekämpfen. Doch selbst diese Maßnahmen reichten nicht aus. In den 1880er Jahren begann der Bau eines massiven Maschendrahtzauns, des sogenannten „Hundezauns“. Er schützte die Schafweiden im südlichen Queensland, im südlichen New Wales und in Südaustralien vor Hunden und hielt Kaninchen fern. Die einzelnen Abschnitte sind nur an Kreuzungen mit Fernstraßen unterbrochen. Der Zaun erstreckt sich über 5.614 Kilometer und seine Instandhaltung kostet die drei Bundesstaaten jährlich 15 Millionen Dollar. Übrigens: Im Bundesstaat Westaustralien gibt es eine ähnliche Anlage, den sogenannten „Kaninchenzaun“, der für denselben Zweck errichtet wurde und 1.833 Kilometer lang ist.

Fortpflanzung und Lebensdauer

In den kleinen Rudeln der Dingos pflanzen sich nur die dominanten Paare fort. Werden Welpen von einem anderen Weibchen geboren, werden diese getötet. Alle Tiere unterhalb des Alpha-Männchens und seines Weibchens kümmern sich um die Welpen, jagen und bewachen das Territorium, dürfen aber selbst keine Nachkommen zeugen. Die Hierarchie basiert auf Einschüchterung und gelegentlichen Kämpfen.

Dingos pflanzen sich einmal im Jahr fort. Die Paarungszeit findet üblicherweise im frühen bis mittleren Frühling statt. Die Tragzeit beträgt, wie bei Hunden, etwa 63 Tage. Ein Wurf besteht aus 6–8 blinden Welpen. Beide Elternteile kümmern sich um die Neugeborenen.

Dingos kreuzen sich leicht mit Haushunden, daher ist der Großteil der Population aus Mischlingen. Reinrassige Dingos findet man hauptsächlich in Nationalparks und anderen Schutzgebieten, in denen Mischlinge nicht erlaubt sind.

Sie erreichen die Geschlechtsreife mit 1–3 Jahren. Sie leben monogam. In freier Wildbahn werden sie etwa 10 Jahre alt, in Gefangenschaft bis zu 13 Jahre.

Diät

Kleintiere bilden den Hauptbestandteil ihrer Nahrung: Kaninchen, Marder, Flughunde und andere. Hunde jagen mitunter auch Kängurus oder Wallabys. Seltener fressen sie Vögel, Reptilien, Insekten und Aas. Es wurde berichtet, dass Dingos Haie fangen und aus dem Wasser ziehen, die in Ufernähe geschwommen sind. Dass Hunde problemlos kleine Fische im Flachwasser fangen, steht außer Frage.

Mit der Ankunft europäischer Farmer in Australien und dem Anstieg der Viehbestände verbesserte sich die Ernährung der Dingos nochmals. Bemerkenswert ist, dass sie zwar häufig Schafe angriffen, diese aber nicht fraßen. Dingo-Hund-Mischlinge stellen eine größere Gefahr für Nutztiere dar; sie paaren sich zweimal im Jahr und sind aggressiver, auch gegenüber Menschen.

Charakter und Verhalten

Dingos sind hochintelligente, agile und robuste Hunde mit ausgezeichnetem Seh- und Hörvermögen, einem ausgeprägten Rudelinstinkt und einem starken Jagdinstinkt. Von Natur aus sind sie sehr vorsichtig und aufmerksam, was ihnen ermöglicht, Menschen und Fallen zu meiden und vergiftetes Futter zu erkennen. Reinrassige Dingos bellen nicht, sondern heulen und knurren nur.

Dingos gelten im Allgemeinen als friedlich und greifen Menschen nur selten an. Im Laufe der Geschichte sind nur wenige Fälle dokumentiert. Einer der bekanntesten war der Tod der neun Monate alten Azaria Chamberlain, die vermutlich von einem wilden Hund verschleppt wurde.

Gezähmte Dingos sind schelmisch, intelligent und fröhlich. Sie bauen eine starke Bindung zu einer Person auf und vertragen einen Besitzerwechsel nicht, oft laufen sie weg oder sterben. Mit anderen Familienmitgliedern sind sie in der Regel freundlich. Sie neigen zum Ausbruch und sind unberechenbar. Mit anderen Tieren vertragen sie sich nicht gut. Konflikte mit Hunden sind häufig, und andere Tiere können ihren Jagdinstinkt wecken. Werden sie allein gelassen oder vernachlässigt, verwildern sie schnell.

Dingos in Gefangenschaft halten

Der englische Naturforscher Wilbur Chesling, der mehrere Jahre unter den australischen Aborigines lebte, schrieb, dass die Einheimischen die Domestizierung von Hunden mit großer Sensibilität behandeln und den Welpen als vollwertiges Familienmitglied akzeptieren. Oft wächst der Hund mit den Kindern auf; Frauen trainieren ihn, Kleintiere aufzuspüren oder sogar Wurzeln auszugraben, während die Männer mit ihm auf die Jagd gehen. Ein verstorbener Freund wird wie ein Mensch betrauert und begraben. Dingos hingegen werden nie wirklich domestiziert. Selbst moderne Hunde, die in Zwingern gezüchtet und von klein auf aufgezogen werden, folgen ihrem Besitzer treu, bewachen das Haus und beschützen Kinder, aber sie werden ihre wilden Instinkte nicht ablegen. Sie graben Löcher, laufen weg und jagen alles, was sich bewegt; dabei sind sie verspielt, kühn und ungestüm. Dingos benötigen konsequentes und beharrliches Training. Jemand ohne Erfahrung im Umgang mit solch unabhängigen und selbstständigen Hunden wird kaum in der Lage sein, mit einem wilden Raubtier umzugehen.

Auch gezähmte Dingos bleiben Wildhunde und leben einzelgängerisch. Sie sind nicht die beste Wahl für alle, die einen vierbeinigen Begleiter suchen. Einen Dingo zu besitzen ist vergleichbar mit der Haltung eines Wolfes, und wie wir wissen, blickt ein Wolf immer noch in den Wald. Kein Australier würde es wagen, einen Dingo über Nacht in einem Schafstall zu lassen.

Dingos leben typischerweise in Rudeln, und ähnliche Beziehungen entwickeln sich auch innerhalb der Familien. Es ist wichtig, dass Besitzer eine Führungsrolle übernehmen und diese auch beibehalten. Selbst wenn ein Hund den Menschen als Alphatier akzeptiert hat, wird er dies regelmäßig infrage stellen. Dingos sind im Allgemeinen überzeugt, alles besser zu wissen und zu können. Sie apportieren nicht und spielen keine Spiele, insbesondere keine Gehorsamkeitsspiele. Beziehungen zu Hunden basieren ausschließlich auf gegenseitigem Respekt und gemeinsamen Interessen, wie beispielsweise einem täglichen Spaziergang. Dingos benötigen übrigens viel körperliche Bewegung, und geistige Anregung ist ebenso wichtig. Besitzer sollten ihnen mindestens 10–12 km Freilauf pro Tag ermöglichen. Dies sollte auch Gelegenheiten zum Markieren des Territoriums, Jagen, Schnüffeln und für alle anderen notwendigen Aktivitäten bieten.

Dingos sind nicht wählerisch und neigen nicht zu Übergewicht. Ihr Nahrungsbedarf variiert stark je nach Jahreszeit, ihrem Gesundheitszustand und ihrem Aktivitätsniveau. Wildhunde sind im Allgemeinen gesund und haben ein starkes Immunsystem. In Gefangenschaft gehaltene Dingos werden, wie Haustiere, üblicherweise geimpft und gegen Parasiten behandelt.

Wo man einen wilden australischen Dingo kaufen kann

In den 1980er Jahren mussten die Australier ihre Ansichten über Dingos überdenken, was die Aufmerksamkeit von Zoos in Europa und Amerika auf sich zog. Vom Raubtier und Schädling wurden sie zu exklusiven Wildtieren erhoben und avancierten zu einem Prestigesymbol, für das sich lange Schlangen von Menschen bildeten, die einen Welpen erwerben wollten.

Etwa zu dieser Zeit begannen europäische und amerikanische Kynologen, Dingos in Zwingern zu züchten. In Spanien und Frankreich sind sie sogar bei verschiedenen Hundeausstellungen und -wettbewerben zugelassen, und in der Schweiz gibt es einen offiziellen Rassestandard für den australischen Dingo. Natürlich entstanden auch in Australien Zwinger, in denen Welpen für den Verkauf aufgezogen wurden. Dingowelpen sind sehr freundlich und anhänglich, sie zeigen keine Aggression gegenüber Menschen und sind neugierig und verspielt wie andere Hunde. Der Durchschnittspreis für einen australischen Dingowelpen aus einer Zuchtstätte liegt bei 3.000 US-Dollar.

Hunderassen, die von Dingos abstammen

Mit der Entwicklung der Schafzucht benötigten australische Farmer dringend einen Hund, der ihre Herden vor Wildtieren schützen und beim Hüten helfen konnte. Zahlreiche vierbeinige Hütehunde wurden aus Europa nach Australien importiert, doch die meisten waren aus verschiedenen Gründen für die Farmer ungeeignet. Anfang des 19. Jahrhunderts begannen die ersten Versuche, Hütehunde mit Dingos zu kreuzen. Man geht heute davon aus, dass aus dieser Hybridisierung mehrere Rassen hervorgingen. Drei davon existieren bis heute: Australischer Heeler, Australischer Kelpie und seine Variante, den Australian Stumpy Tail. Diese Hunderassen sind eine hervorragende Alternative für alle, die sich einen unabhängigen, robusten und gesunden Arbeitshund wünschen, dem die wichtigsten negativen Eigenschaften eines Wildtieres fehlen, der aber dennoch viele Ähnlichkeiten mit ihnen aufweist.

Fotos

Diese Galerie präsentiert farbenprächtige Fotos von australischen Dingos unterschiedlichen Alters in Zuchtstationen, Zoos und in freier Wildbahn.

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