Ataxie bei Katzen: Symptome, Ursachen und Behandlung

Ataxie (vom griechischen ἀταξία, was Störung bedeutet) ist eine neurologische Erkrankung, die durch eine Störung der Gehirnfunktion verursacht wird und zu räumlicher Desorientierung, motorischen Beeinträchtigungen und Koordinationsstörungen führt. Ataxie bei Katzen kann angeboren sein oder als Symptom neurologischer Erkrankungen auftreten, von denen einige lebensbedrohlich sind.

Was ist Ataxie bei Katzen und welche Arten dieser Erkrankung gibt es?

Diese Pathologie wird je nach Lage der Hirnläsion in verschiedene Typen unterteilt.

Propriozeptive (sensorische) Ataxie

Diese Form der Ataxie entsteht meist durch eine Blockade der tiefen propriozeptiven Impulse (die die Aktivität des Muskelsystems steuern) zum Gehirn. Der pathologische Prozess kann in den Wirbelsäulen und Ganglien, den Spinalwurzeln oder in Teilen des verlängerten Marks, der Großhirnrinde oder des Thalamus lokalisiert sein. Er wird durch Schädigungen, Entzündungen oder Tumore im Rückenmark verursacht. Das Leitsymptom der sensorischen Ataxie bei Katzen ist eine Parese (Muskelschwäche) der Gliedmaßen: Die Katze hat Schwierigkeiten, ihre Pfoten und ihren Schwanz zu kontrollieren, kann keine plötzlichen Bewegungen und keine langen Schritte ausführen, und ihr Gang wird unsicher.

Vestibuläre Ataxie

Das Vestibularsystem ist für die motorische Koordination verantwortlich. Vestibuläre Ataxie kann folgende Ursachen haben:

• Mittelohrentzündung, die das Trommelfell und die Schleimhaut der Eustachischen Röhre betrifft;
• Hirnnervenneuritis;
• Neubildungen im Innenohr;
• Peripheres Vestibularsyndrom (funktionelle Schädigung des Labyrinths im Innenohr).

Bei dieser Form der Ataxie bei Katzen werden folgende Beobachtungen gemacht:

• Instabilität der Körperlage im Raum aufgrund von Schwindel,
• Gangart mit Schwanken des Körpers,
• unnatürliches Zurückwerfen des Kopfes beim Gehen
• abnormer Nystagmus (unwillkürliche, ruckartige Augenbewegungen),
• Zittern, das den gesamten Körper betrifft.

Kortikale (frontale) Ataxie

Sie tritt auf, wenn die Funktion des Frontallappens beeinträchtigt ist. Hauptursachen sind degenerative Hirnerkrankungen wie Tumore oder Abszesse der Frontallappen und Hydrozephalus. Frontale Ataxie ist durch Gleichgewichtsstörungen und Koordinationsprobleme der Bewegungen von Rumpf, Beinen und Kopf gekennzeichnet. Um Stürze zu vermeiden, versucht die Katze, mit weit gespreizten Pfoten zu laufen. In schweren Fällen treten Erbrechen und Appetitlosigkeit auf.

Kleinhirnataxie

Das Kleinhirn ist das Zentrum der motorischen Koordination. Eine Schädigung dieses Hirnbereichs führt bei Katzen zu einem unsicheren Gang, Kreisbewegungen, Anstoßen an Gegenstände und Schwierigkeiten beim Erreichen des Futternapfs. Häufig treten Zittern der Gliedmaßen oder des Kopfes auf, entweder dynamisch (bei Bewegung) oder statisch (auch in Ruhe erkennbar). Nystagmus – schnelle, oszillierende Augenbewegungen – ist ebenfalls ein Anzeichen für eine Kleinhirnschädigung. Manchmal wird auch Anisokorie (unterschiedliche Pupillengrößen) beobachtet.

Wenn sich eine zerebelläre Ataxie bei Katzen bereits im Mutterleib entwickelt, sind die Anzeichen unmittelbar nach der Geburt sichtbar. Bei der motorischen Form der Ataxie äußert sich dies in einem ungelenken, hüpfenden Gang, während bei der statischen Form eine Muskelschwäche vorliegt, die den Körper nur unzureichend stützt. Angeborene zerebelläre Ataxie ist unheilbar, schreitet aber in der Regel nicht fort, sodass die Tiere ihr Gedächtnis und ihre geistigen Fähigkeiten lebenslang behalten und sogar gesunde Nachkommen haben können.

Ursachen der Ataxie bei Katzen

Ataxie bei Katzenwelpen wird meist dann diagnostiziert, wenn die Mutter während der Trächtigkeit an Katzenpanleukopenie (Katzenseuche) erkrankt war. Dieses Virus infiziert die Kleinhirnzellen des Fötus und verursacht Entwicklungsverzögerungen (zerebrale Hypoplasie).

Die Ursache einer Erkrankung bei einer erwachsenen Katze kann sein:

• Infektionskrankheiten, die das zentrale Nervensystem betreffen;
• infektiöse Hals-Nasen-Ohren-Erkrankungen;
• Autoimmun- oder infektiöse Enzephalitis;
• Tumore des Gehirns oder des Rückenmarks;
• Kopf-, Wirbelsäulen- und Ohrenverletzungen;
• Zeckenbisse;
• Vergiftung mit toxischen Substanzen;
• Nebenwirkungen von Medikamenten bei Überdosierung;
• Hypoglykämie (ein starker Abfall des Blutzuckerspiegels);
• Nervenschäden bei Diabetes;
• Vitamin-B1-Mangel im Körper;
• Genetische Veranlagung. Tiere, deren Eltern an Ataxie litten, entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit selbst Ataxie.

Schweregrad der Ataxie

Bei einer milden Form der Erkrankung treten für die Katze keine lebensbedrohlichen Probleme auf. Sie bewegt sich zwar recht sicher, hebt aber die Vorderpfoten hoch, ohne sie zu beugen, und hat möglicherweise Schwierigkeiten, aus der Liegeposition aufzustehen.

Bei mittelschwerer Ataxie bemerkt die Katze eine veränderte Gangart und Bewegungssteifheit. Sie hat Schwierigkeiten beim Treppensteigen und -absteigen und stellt die Hinterbeine weit auseinander, um das Gleichgewicht zu halten. Scharfe Kurven verursachen Schwindel, und sie stürzt häufig. Das Tier hat Schwierigkeiten beim Fressen und Trinken und kann sein Gesicht nur schwer in den Napf stecken.

Zu den klinischen Symptomen einer schweren neurologischen Erkrankung gehören Koordinationsstörungen und Desorientierung. Es treten Kopf- oder Rumpfschiefhaltung, Zittern (Zuckungen) der Gliedmaßen, Nystagmus (unwillkürliche, unregelmäßige Augenbewegungen) und Übelkeit auf. Das Tier kann sich nicht mehr selbstständig fortbewegen und oft auch nicht mehr fressen.

Diagnostik

Da viele Symptome der Ataxie bei Katzen den klinischen Anzeichen anderer Erkrankungen, sowohl organischer als auch funktioneller Art, ähneln, umfasst die Diagnose neben einer qualifizierten neurologischen Untersuchung und der Anamnese (Dauer und Schwere der Symptome, frühere Verletzungen) eine Reihe von Labor- und instrumentellen Untersuchungen:

• Blut- und Urinuntersuchungen. Diese helfen bei der Beurteilung der Organfunktion, der Erkennung von Infektionen und der Identifizierung von Vitamin- und Mineralstoffmängeln.
• Die Analyse der Zerebrospinalflüssigkeit liefert Informationen über Entzündungsprozesse im zentralen Nervensystem.
• Otoskopie. Diese wird durchgeführt, wenn der Verdacht auf Mittelohrentzündung oder ein perforiertes Trommelfell besteht.
• Röntgenaufnahmen, CT-Scans oder MRTs können Tumore im Ohr und Kopf, eine Verkleinerung des Kleinhirns oder eine Mittelohrentzündung aufdecken.

Behandlung

Ataxie ist heilbar, wenn ihre Ursachen behandelbar sind. Andernfalls kann der Zustand des Tieres durch symptomatische Therapie gelindert werden. So wird beispielsweise die zerebelläre Ataxie bei Katzen aufgrund der irreversiblen Hirnschädigung nicht behandelt. In leichten bis mittelschweren Fällen kommen Katzen jedoch in der Regel gut damit zurecht.

Bei schweren neurologischen Störungen, die sich durch erhebliche organische Veränderungen der Gehirnstrukturen äußern, empfehlen Tierärzte häufig die Euthanasie des Tieres.

Die Behandlung der sensorischen, kortikalen und vestibulären Ataxie richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache.

• Bei infektiöser Ursache wird eine antibakterielle Therapie angewendet.
• Bei vaskulärer Ätiologie und traumatischen Verletzungen des Rückenmarks oder des Gehirns – Medikamente, die hemmende Prozesse im zentralen Nervensystem aktivieren, gefäßaktive Mittel, die Stoffwechselprozesse im Hirngewebe verbessern, Diuretika, die Schwellungen lindern, Cerebrolysin, das Stoffwechselstörungen im zentralen Nervensystem beseitigt.
• Im Falle einer Vergiftung wird der Katze ein absorbierendes Medikament verabreicht: Aktivkohle, Polysorb, Sorbex.
• Bei vestibulärer Ataxie kann die Therapie die Einnahme von antimikrobiellen, entzündungshemmenden und antimykotischen Mitteln umfassen.
• Wenn die Untersuchungsergebnisse darauf hindeuten, dass die neurologische Störung durch einen Thiaminmangel (Vitamin B1) verursacht wird, werden der Katze Vitaminpräparate verschrieben.
• Bei Neubildungen im Gehirn oder in der Wirbelsäule ist ein chirurgischer Eingriff angezeigt, wenn deren Art und Lage operabel sind.

Verhütung

Um das Risiko einer Ataxie bei Ihrer Katze zu minimieren, sollten Sie Folgendes tun:

• Kaufen Sie Kätzchen von seriösen Züchtern oder von Privatbesitzern, die sich einem Gentest auf Ataxie unterzogen haben.
• Ataxie lässt sich durch die Gewährleistung der Sicherheit Ihrer Katze verhindern. Ihr Haustier sollte keinen Zugang zu Giften oder Haushaltschemikalien haben. Vermeiden Sie Stürze aus großer Höhe, um Verletzungen durch Unfälle zu verhindern.
• Schützen Sie Ihr Haustier vor Infektionen und Parasitenbefall. Sorgen Sie dazu für regelmäßige Kontrolluntersuchungen und Impfungen gemäß dem Impfplan.

Eine ausgewogene Ernährung ist auch für Ihre Katze wichtig. Vitaminmangel und -überschuss, wie beispielsweise ein Vitamin-B1-Mangel oder ein Überschuss an Vitamin A, können zu Ataxie führen. Vitamin B1 ist in Fleisch und Fisch enthalten, jedoch enthält roher Süßwasserfisch ein Enzym, das Thiamin abbaut. Vitamin A findet sich reichlich in Leber, Butter und Eigelb; eine alleinige Fütterung Ihrer Katze mit diesen Lebensmitteln kann ihrer Gesundheit schaden.

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